A poliakrilamid egy fontos vízben oldódó polimer, amely flokkulációs, sűrítő, nyírási ellenálló, diszpergáló és egyéb tulajdonságokkal rendelkezik. Ezek a tulajdonságok a származék ionjától függően változnak. Ezért széles körben használják olajkitermelésben, ásványi feldolgozásban, szénmosásban, fémiparban, vegyiparban, papírgyártásban, textiliparban, cukoriparban, gyógyszeriparban, környezetvédelemben, építőanyagokban, mezőgazdasági termelésben és egyéb területeken, és "minden iparág adalékanyagaként" ismert.