A kakaó kultúrája előtt vad növény volt, amely a Mesoamerikai térségben nőtt. A kakaó termesztését az aztékok és a maják kezdték el. A kakaóbabot táplálkozásra, vallási szertartásokra, valamint csereeszközként is használták (a kakaóbabokat pénzérmeként használták).
A kakaófát csak a trópusi zónában lehet termeszteni, amely a Ráktérítő és a Bak térítő között helyezkedik el. Madagaszkár kakaótermesztését a franciák vezették be a 20. század folyamán. Madagaszkár kakaója a világ legjobb kakaói közé tartozik.
Ez a hírnév elsősorban a kakaóbabok minőségének köszönhető. Valójában a kakaót mindig biológiai módon termesztik. Savanykás ízjegyei szintén hozzájárulnak a sikeréhez. Madagaszkár kakaója örömet okoz a csokoládékészítőknek és cukrászoknak világszerte.